✓ 나트륨 섭취량, 사망률과 연관성 없다?!

세계보건기구(WHO)는 성인의 일일 나트륨 섭취량을 2,000mg 미만으로 줄이는 글로벌 목표를 지정하였으며, 미국심장협회는 하루 최대 2,3000mg의 나트륨 섭취를 권장하고 성인의 경우 하루 최대 1,500mg을 권장한다. 한국인의 평균 나트륨 섭취량은 권고량을 초과하지만, 이러한 “짜게 먹는 식습관은 사망률을 높인다.”라는 말은 연관성이 없다는 연구결과가 나왔다.

세브란스병원의 권유진 교수 연구팀은 한국인 143,050명의 성인 참가자를 대상으로 나트륨〮칼륨 섭취와 사망률〮심혈관계 사망률 간의 관련성을 조사하였다. 연구 대상자들의 식품섭취빈도를 조사한 결과, 하루평균 나트륨 섭취는 2,500mg, 칼륨 섭취는 2,200mg이였다. 연구대상의 약 14만명 중 평균 10.1년의 추척 기간 동안 사망자는 5,436명이 발생하였고, 이 중 985명은 심혈관질환으로 사망하였다. 이 중 사망자를 대상으로 나트륨〮칼륨 섭취가 사망률〮심혈관계 사망률에 미치는 영향을 조사하였는데 그 결과, 나트륨의 섭취는 사망률과 심혈관계 사망률과 관련이 없었다고 한다. 하지만 칼륨 섭취가 많은 그룹과 그렇지 않은 그룹을 비교하였을 때, 칼륨 섭취가 많은 그룹이 그렇지 않은 그룹에 비해 사망률이 21% 낮으며, 특히 심혈관계 사망률은 32% 낮게 나타났다.

연구팀은 인종, 지역, 국가별로 식품을 통해 나트륨을 섭취하는 형태가 다르기 때문에 실제 질환과 사망에 미치는 영향에도 차이가 날 수 있다고 하였다. 서구의 경우 식품제조 및 가공식품에 나트륨을 첨가하는 형태로 섭취하는 것이 일반적이지만 한국인은 마늘, 파, 고추, 생강으로 양념한 곡물이나 발효식품(김치, 간장, 된장 등)으로 섭취하는 특징을 가지고 있어 사망에 미치는 영향이 다르다고 하였다. 나트륨 섭취량이 많을 시 칼륨을 충분히 섭취하면 이로 나트륨 섭취과다로 인한 사망률을 낮추는 것으로 드러났으며 충분한 칼륨의 섭취를 위해서는 칼륨이 풍부한 과일, 야채, 전곡류의 섭취를 늘려야한다.